Virginia Henderson

Siguiendo la serie que empecé sobre las enfermeras que habían colaborado en el desarrollo teórico de la profesión, hoy voy a escribir sobre esta mujer, nacida en Kansas (Missouri) en 1897 que se graduó en 1921 y se dedicó a la docencia.

Según ella, la enfermería es:

Ayudar al individuo sano y enfermo, en la realización de aquellas actividades que contribuyan a su salud, su recuperación o una muerte tranquila y que éste realizaría sin ayuda si tuviese la fuerza, la voluntad y el conocimiento necesario. Y hacer esto de tal forma que le ayude a ser independiente lo antes posible.

Henderson identifica 14 necesidades humanas básicas, esferas en las que se desarrollan los cuidados enfermeros:

1. Respirar con normalidad.
2. Comer y beber adecuadamente.
3. Eliminar los desechos del organismo.
4. Movimiento y mantenimiento de una postura.
5. Descansar y dormir.
6. Seleccionar la vestimenta adecuada.
7. Mantener la temperatura corporal.
8. Mantener la higiene corporal.
9. Evitar los peligros del entorno.
10. Comunicación con los demás.
11. Ejercer el culto a Dios, acorde a la religión de cada uno.
12. Trabajar de forma que permita sentirse realizado.
13. Participar en diferentes formas de recreo y ocio.
14. Estudiar, descubrir o satisfacer la curiosidad que conduce a un desarrollo normal de la salud.

Estas necesidades que la persona en condiciones óptimas de salud debe poder realizar de forma independiente, cuando falla la fuerza, voluntad o el conocimiento la vuelven dependiente en mayor o menor grado y es en ese momento en el que interviene el profesional de enfermería y las actividades que los mismos realizan para suplir o ayudar al paciente son los cuidados básicos de enfermería, que se aplican a través de un plan de cuidados personalizado.

La relación enfermera-paciente puede ser como sustituta, como ayuda o como compañera.

Su gran avance fue el estudio sistematizado y planificado de los cuidados, dejando de lado la simple intuición imperante hasta el momento. También por primera vez se hace referencia a los ámbitos psicológico y social del paciente y no sólo al biológico.

El modelo de Henderson es más complejo y describe las situaciones teóricas que bien de forma permanente o temporal pueden llevar a que una persona necesite cuidados enfermeros.

Virginia Henderson fue una pionera de la metodización del trabajo, y todo esto hace casi un siglo.

Libros publicados:

• The Nature of Nursing (1966).
• The Principles of Nursing (1955, revisó la sexta edición).

Fue Doctora Honoris Causa por:

• Universidad Católica de América.
• Universidad Pace.
• Universidad de Rochester.
• Universidad de Ontario Occidental.
• Universidad Yale.
• Universidad Old Dominion.
• Boston College.
• Universidad Thomas Jefferson.
• Universidad Emery. 
• Universidad de Barcelona.